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| Petit boulot le plus marquant : guide dans une exposition intitulée « Planète terre » |
| Rêve : faire de la voile le plus souvent possible |
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| Réponse de : |
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| Romain Blasius, 29, Laboratoire de Biologie moléculaire et cellulaire du cancer, Luxembourg |
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| Je vous propose de plonger dans le microscopique, pour éclaircir un peu cette question. |
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| Nos cellules ne sont pas programmées pour vivre éternellement ! Lors de notre développement embryonnaire par exemple, certaines cellules meurent pour façonner correctement nos doigts. Ce phénomène n'est pas directement lié au fait que nous ne vivions pas éternellement, mais les choses changent avec l'âge. Selon le même principe que précédemment, notre corps élimine les cellules trop âgées. Le scientifique parle de mort cellulaire programmée, ou encore d'apoptose. A ce moment la fréquence de division cellulaire entre en jeu. Elle aura une répercussion sur notre durée de vie. Chez un enfant, les cellules se divisent par exemple plus que chez une personne âgée. Ceci explique que la cicatrisation d'une fracture est plus rapide chez l'enfant que chez l'adulte. Or, pour tout organisme, il arrive obligatoirement un moment où la mort cellulaire l'emporte sur les divisions cellulaires. A ce moment notre corps ne dispose plus de tous les éléments nécessaires à sa survie. Ce processus est accéléré par exemple en cas d'accident cérébral. Le patient n'arrive pas à remplacer assez rapidement les cellules cérébrales endommagées. Le nombre de cellules cérébrales peut effectivement augmenter que très lentement du fait qu'elles ne peuvent se diviser et que leur remplacement ne peut se faire qu'à partir de cellules souches. |
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| Qu'est-ce qui limite la division des cellules ? En zoomant dans une cellule, le microscope révèle 46 chromosomes au bout desquels se situent des structures spécifiques : les télomères. Celles-ci sont indispensables à la division cellulaire. Or, à chaque division, les télomères rétrécissent menant à ce qu'on appelle la dégénérescence chromosomique. Après un certain nombre de cycles, ils ont plus ou moins disparu. La cellule ne peut alors plus se diviser ! |
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